ほうとう息子

ルカによる福音書１５章１１節～２４節（イエス様がお話になった「放蕩息子のたとえ」より）
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　二人の息子を持った父親がいた。
　父は子供たちと一緒に働いていた。
　やがて末子はお父さんのそばがイヤになった。

　「父さんボクは独立したい。自由がいいんだ。ねえ、財産を分けて。」

　父親は、子の願いを受け入れ、二人に財産分けをした。末子ははそれを持って遠い所へ行ってしまった。兄は父の元にとどまった。

　父からの財産をお金に換え、遠い町へ。
　キョロ、キョロ。
　あれ～どこへ入って行くの？それを元手に、一生懸命に働くのではなかったの？　どうしても、楽な方に向かうのかな。
　彼は、「そこで放蕩の限りを尽くして、財産を無駄づかいしてしまった」（ルカ１５：１３）

　お金がなくなった頃、大きな飢饉がこの土地に起きて、働くことも、食べることにも、事欠くことになった。
　着るものもぼろぼろで、乞食同然になった。
　「豚の世話でもしなや」
　ついに豚と一緒に寝る。ああ、このいなごまめ（エサ）を食べるしかないなあ。

　ふと、父の顔が浮かんだ。
　「お父さん・・・・・」
　父の所には、雇い人が大勢いて、食べ物がたくさんあったなぁ。でも自分はもうここで飢え死にしそうだ。
　そうだ、帰ろう。あやまろう。マチガッテいたんだ。
　天に対しても、父に対しても、自分がまちがっていたと、伝えよう。
　もう息子と呼ばれる資格はありませんと、言おう。
　これからは雇い人の一人にして、使って下さい、とお願いするんだ。

　天を仰いで、涙をふいた。最後の力を出して、歩き始めた。
　何日歩いただろう。足には幾つもの豆ができた。豆は破れただろう。
　彼は棒切れを見つけて、それにすがった。

　見えた。父の家だ。ああなつかしい風。
　だれか走ってくる！　
　あれは、父だ。父が夢中で走ってくる。

　戸外にいた父親は息子を見つけた。父の心はあわれみにあふれた。おおっ、もう死んでいたと思っていたあの子がぁ、あの子がぁ、帰ってきたぁ。

　父は息子に駆け寄り、その首を抱き、キスした。

　（泣きながら）「お父さん、お父さん、わたしは天に対しても、またお父さんに対しても罪を犯しました。もう息子と呼ばれる資格はありません」

　いい、いい、そこまででいい。もう言うな。　
　大丈夫だ。おまえは今でもワタシの子だ。
　さあ、家に入りなさい。食事をしよう。

　「急いで一番良い服を持って来てこの子に着せ、手に指輪をはめてやり、足に履き物を履かせなさい。それから、肥えた子牛を連れてきてほふりなさい。食べて祝おう。この息子は、死んでいたのに生き返り、いなくなっていたのに見つかったからだ。」（ルカ１５：２２－２４）

　父の心は愛にあふれていた。はじめに一緒にいた時は、べたべた表現しなかっただけだ。去って行った時も、愛していた。ずっと。そして子供が帰ってきた時、愛は泉のようにあふれ出した。
　父は神さま、去った子は人間。父はいつでも愛している。あなたが今、どこで何をしていても、どんな神を信じ、どんな思想にとらわれていても、神さまはあなたを愛している。だれでも父の愛の中に生きている。